डेव मैथ्यूज का भूमि संरक्षण प्रयास: कैसे एक संगीतकार ने 1,261 एकड़ जमीन को बचाया

भूमि संरक्षण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम

2002 की शुरुआत में, संगीतकार डेव मैथ्यूज ने वर्जीनिया के अल्बेमार्ल काउंटी में 1,261 एकड़ भूमि को 5.3 मिलियन डॉलर में खरीदकर भूमि संरक्षण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम उठाया। यह खरीद एक साथ जुड़े कृषि भूमि के टुकड़ों का समूह था, जिसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि यह संपत्ति वाणिज्यिक विकासकर्ताओं के हाथों में न जाए और कृषि और वन उपयोग के लिए समर्पित रहे। यह भूमि पहले एक बड़े 7,379 एकड़ के दान का हिस्सा थी, जिसे अरबपति जॉन डब्ल्यू क्लूज ने 2001 में वर्जीनिया विश्वविद्यालय फाउंडेशन को दिया था।

जब यह बिक्री हुई, तो स्थानीय निवासियों के बीच चिंता थी कि विश्वविद्यालय फाउंडेशन द्वारा दान की गई भूमि के कुछ हिस्सों को बेचने की योजना से ऐतिहासिक कृषि भूमि पर आवासीय परियोजनाएं बन सकती हैं। इन चिंताओं को दूर करने और भूमि के भविष्य को सुरक्षित करने के लिए, मैथ्यूज और उनकी पत्नी, एशले हार्पर, ने जल्दी से संपत्ति को स्थायी खुले स्थान के अधिकार के तहत रखने का निर्णय लिया। यह कानूनी रूप से बाध्यकारी समझौता, जो 2003 तक पूरा हुआ, साइट पर भविष्य के विकास को रोकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि भूमि निजी स्वामित्व में रहे लेकिन औद्योगिक या आवासीय विस्तार से सुरक्षित रहे।

कृषि से संरक्षण की ओर

खरीद के बाद, संपत्ति को एक प्रमाणित जैविक कार्यशील फार्म में बदल दिया गया, जिसे 'बेस्ट ऑफ व्हाट्स अराउंड' कहा जाता है—यह नाम डेव मैथ्यूज बैंड के एक गाने से प्रेरित है। यह फार्म मध्य-2000 के दशक से ओरेगन टिल्थ के माध्यम से अपनी जैविक प्रमाणन बनाए रखता है। इसके संचालन में एक सामुदायिक समर्थित कृषि कार्यक्रम शामिल है, जिसमें घास-खाए गए गोमांस और लगभग 40 किस्मों के विरासत सेबों का उत्पादन करने वाला एक पांच एकड़ का बाग है। मैथ्यूज का कृषि समर्थन में योगदान इस खरीद से पहले का है, क्योंकि वह 2001 से फार्म एड के बोर्ड में सेवा कर रहे हैं।

पर्यावरणीय प्रभाव और संरक्षण का संदर्भ

इस भूमि का संरक्षण वर्जीनिया में महत्वपूर्ण कृषि हानि के संदर्भ में हो रहा है। अमेरिकी फार्मलैंड ट्रस्ट के शोध के अनुसार, राज्य ने 2001 से 2016 के बीच लगभग 340,000 एकड़ कृषि भूमि खो दी या इसके लिए खतरे का सामना किया। जबकि कृषि वर्जीनिया में 70 अरब डॉलर का उद्योग है, रिपोर्ट में यह बताया गया है कि 80 प्रतिशत खतरे में पड़ी भूमि को कम घनत्व विकास से प्रभावित किया गया है, जो अक्सर कृषि परिदृश्यों को खंडित करता है।

संरक्षण अधिकारों की भूमिका जैव विविधता को बढ़ावा देने में एक चल रहे वैज्ञानिक अध्ययन का विषय है। 2025 में प्रकाशित एक पेपर ने वर्जीनिया के शेनांडोआ और पाइडमोंट क्षेत्रों में विभिन्न स्थलों पर पक्षी जनसंख्या का अध्ययन किया। शोधकर्ताओं ने 11 वर्षों की अवधि में 69 संपत्तियों की तुलना 57 गैर-स्थायी स्थलों से की। अध्ययन ने यह नोट किया कि स्थायी अधिकारों और पक्षियों की प्रचुरता के बीच सामान्यतः सकारात्मक संबंध है, लेकिन यह भी सुझाव दिया कि विकास से सुरक्षा सभी प्रजातियों के लिए तात्कालिक या समान पारिस्थितिक लाभ की गारंटी नहीं देती।

20 वर्षों से अधिक समय बाद, मैथ्यूज द्वारा सुरक्षित 1,261 एकड़ भूमि अल्बेमार्ल काउंटी में निजी भूमि संरक्षण का एक महत्वपूर्ण उदाहरण है। जबकि यह संपत्ति राज्य में खोई गई कुल कृषि भूमि का एक छोटा सा हिस्सा है, यह एक संरक्षित, सक्रिय जैविक फार्म के रूप में बनी हुई है, जो क्षेत्र के ग्रामीण चरित्र को विकास से बचाने के लिए खरीद के मूल इरादे को पूरा करती है।