Helen Birthday: बर्मा में जन्म, पिता की दूसरे विश्व युद्ध में मौत, भारत पहुंच हेलेन ने ऐसे शुरू किया फिल्मी सफर

एक्ट्रेस और डांसर हेलेन अपने कैबरे डांस के लिए जानी जाती हैं। उन्होंने करीब 1000 फिल्मों में काम किया. उनके आकर्षक लुक और बोल्डनेस के कारण उन्हें कम ही मुख्य भूमिकाएं मिलीं। उन्होंने ज्यादातर अतिथि भूमिकाएं कीं। वह अपने समय की लोकप्रिय नृत्यांगना थीं। वर्ष 2009 में उन्हें भारत सरकार द्वारा पद्मश्री से सम्मानित किया गया। 21 नवंबर 1938 को रंगून, बर्मा में जन्मी हेलेन का पूरा नाम हेलेन एन रिचर्डसन खान है। फिल्मों के लिए उन्होंने अपना नाम बदलकर सिर्फ हेलेन रख लिया। भारत पहुंचने के बाद फिल्मों में काम पाना उनके लिए संघर्ष भरा सफर था.

जंगल-जंगल भटकना पड़ा
हेलेन के पिता द्वितीय विश्व युद्ध में मारे गये थे। उनका परिवार 1943 में बर्मा पर जापानी कब्जे से बचने के लिए असम के डिब्रूगढ़ आ गया। फिल्मफेयर को दिए एक इंटरव्यू में हेलेन ने इस बारे में विस्तार से बताया। उन्होंने कहा, 'हम जंगल और सैकड़ों गांवों में पैदल यात्रा करते रहे. हम लोगों की दया पर जीवित रहे। हमारे पास खाना नहीं था. कुछ कपड़े थे. कभी-कभी हम ब्रिटिश सैनिकों से मिलते थे जो हमें वाहन उपलब्ध कराते थे। हमें आश्रय देते थे. वह हमारे छाले वाले पैरों और घायल शरीरों को ठीक करेगा और हमें खिलाएगा।

असम से कलकत्ता पहुंचीं
हेलेन ने आगे कहा, 'जब हम असम के डिब्रूगढ़ पहुंचे, तब तक हमारा आधा ग्रुप ही बचा था। कुछ बीमार पड़ गये और वहीं रह गये। कुछ लोग भूख और बीमारी से मर गये। रास्ते में मेरी माँ का गर्भपात हो गया। माँ और मैं लगभग कंकाल बन चुके थे। मेरे भाई की हालत गंभीर थी. हम दो महीने तक अस्पताल में रहे। जब हम ठीक हो गए तो हम कलकत्ता गए लेकिन दुर्भाग्य से मेरे भाई की चेचक से मृत्यु हो गई।
 
ऐसे मिली फिल्म
हेलेन की माँ ने नर्स के रूप में काम करना शुरू किया लेकिन घर चलाना मुश्किल हो गया। फिर एक पारिवारिक मित्र ने उन्हें नौकरी ढूंढने में मदद की। हेलन को फिल्म शबिस्तान और आवारा में ग्रुप डांसर के तौर पर काम मिला। जल्द ही उन्होंने सोलो डांसर के तौर पर फिल्में करना शुरू कर दिया। उन्हें पहला बड़ा ब्रेक 19 साल की उम्र में फिल्म हावड़ा ब्रिज के गाने मेरा नाम चिन चिन चू से मिला। इसके बाद 60 और 70 के दशक में हेलेन ने हर बड़ी फिल्म में अभिनय किया।

सलीम खान के साथ दूसरी शादी की
हेलेन की पहली शादी 1957 में फिल्म निर्देशक प्रेम नारायण अरोड़ा से हुई, जो उनसे 27 साल छोटे थे। शादी के कई साल बाद उनका तलाक हो गया। उन्होंने मशहूर लेखक सलीम खान से दूसरी शादी की। यह सलीम खान की भी दूसरी शादी थी। वह अपनी दोनों पत्नियों के साथ रहता है। सलीम खान की पहली पत्नी सलमा के बच्चे हेलेन को अपनी मां मानते हैं।