क्या होता अगर Robert De Niro ने 'The Godfather' में छोटा रोल स्वीकार किया होता?

The Godfather की कास्टिंग का अनकहा सच

'The Godfather' फ्रैंचाइज़ी का सिनेमा इतिहास एकदम अलग होता अगर Robert De Niro ने पहले प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया होता। आज वह युवा Vito Corleone के किरदार के लिए जाने जाते हैं, लेकिन शुरुआत में उन्हें एक छोटे से रोल के लिए विचार किया गया था, जो उनकी यात्रा को पूरी तरह से बदल सकता था।

हाल ही में, निर्देशक Francis Ford Coppola ने अपनी फिल्म 'Megalopolis' की प्रीमियर के दौरान एक Q&A सत्र में इन कास्टिंग विवरणों पर चर्चा की। Coppola ने बताया कि De Niro ने असल में Sonny Corleone के किरदार के लिए ऑडिशन दिया था, जो परिवार का सबसे उग्र बड़ा बेटा है। हालांकि, इस ऑडिशन को अविस्मरणीय बताते हुए, यह भूमिका अंततः James Caan को दी गई, जिनका प्रदर्शन 1972 की मूल फिल्म का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया।

छोटे रोल से लेकर आइकोनिक लीड तक

Sonny Corleone के ऑडिशन के बाद, Coppola ने De Niro को Paulie Gatto का रोल ऑफर किया, जो Corleone परिवार के लिए एक छोटे किरदार के रूप में कार्य करता था। कहानी में, Gatto को Vito Corleone के प्रति विश्वासघात के लिए याद किया जाता है, खासकर उस दिन जब उसे माफिया बॉस की सुरक्षा करनी थी। उस समय, De Niro अपने करियर के शुरुआती दौर में थे, और 'Mean Streets' जैसे प्रोजेक्ट्स पर काम कर रहे थे। उन्होंने Gatto का रोल स्वीकार करने से मना कर दिया और इसके बजाय 'The Gang That Couldn't Shoot Straight' में भूमिका निभाने का निर्णय लिया।

हालांकि वह फिल्म व्यावसायिक रूप से सफल नहीं रही, लेकिन Paulie Gatto के छोटे रोल को ठुकराना De Niro के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ साबित हुआ। दो साल बाद, उन्होंने 'The Godfather Part II' में युवा Vito Corleone का किरदार निभाया। इस प्रदर्शन ने एक अनाथ प्रवासी से एक शक्तिशाली माफिया बॉस बनने की कहानी को दर्शाया, जिसने उन्हें हॉलीवुड में एक महत्वपूर्ण स्थान दिलाया। अगर उन्होंने Gatto का रोल स्वीकार किया होता, तो शायद वह उस परिवर्तनकारी लीड रोल के लिए उपलब्ध नहीं होते, जिसने उनके शुरुआती करियर को परिभाषित किया।