कैटरीना कैफ की संघर्ष भरी कहानी: कैसे बनीं बॉलीवुड की टॉप एक्ट्रेस?

कैटरीना कैफ का सफर: एक असफलता से सफलता की ओर

यह कहानी साल 2000 के आस-पास की है, जब लगभग 18 वर्षीय कैटरीना कैफ को अनुराग बसु की फिल्म 'साया' में जॉन अब्राहम के साथ काम करने का अवसर मिला। यह उनकी पहली बॉलीवुड फिल्म होने वाली थी। एक रात उन्हें शूटिंग के लिए बुलाया गया, जिसमें कोई संवाद या कठिन एक्सप्रेशन की आवश्यकता नहीं थी - बस एक साधारण 'डमी' पासिंग शॉट था। अगले दिन फिर से बुलाए जाने पर, एक सीन शूट किया गया और शूटिंग जल्दी ही समाप्त हो गई। कुछ समय बाद, सेट पर मौजूद प्रोड्यूसर महेश भट्ट ने उन्हें फिल्म से हटा देने का आदेश दिया। जब टीम ने उन्हें यह बताया, तो वह रो पड़ीं और सेट से बाहर चली गईं, उन्हें लगा कि उनका करियर शुरू होने से पहले ही खत्म हो गया है।

कैटरीना के लिए इस अस्वीकृति को सहन करना कठिन था। हांगकांग में जन्मी कैटरीना ने केवल 14 साल की उम्र में मॉडलिंग शुरू की थी। एक एशियाई मित्र के कहने पर वह भारत आईं और फिल्म 'बूम' (2003) में काम किया। उस फिल्म के बाद उन्हें कई प्रस्ताव मिले और उन्होंने बॉलीवुड में अपने सपनों को देखना शुरू किया। उस शाम, सेट से निकाले जाने के बाद, वह सलमान खान से मिलीं और उनके सामने रो पड़ीं। यह देखकर सलमान हंसने लगे। नाराज होकर कैटरीना ने कहा, "मुझे मेरी पहली फिल्म से निकाल दिया गया है; मेरी जिंदगी खत्म हो गई है, और आप हंस रहे हैं?"

सलमान ने मुस्कुराते हुए कहा, "इससे कोई फर्क नहीं पड़ेगा; मुझे पता है कि तुम बहुत आगे जाओगी। यह सब होगा - मेरे पास अभी जवाब नहीं हैं, लेकिन तुम देखोगी कि तुम कितनी आगे जाती हो।" सलमान की बातें सच साबित हुईं। फिल्म 'साया', जिससे कैटरीना को निकाला गया था, फ्लॉप रही, जबकि 2005 में उनकी एक नहीं बल्कि दो बड़ी फिल्में रिलीज हुईं। पहली फिल्म थी 'सरकार', जिसमें अमिताभ और अभिषेक बच्चन थे, और दूसरी फिल्म थी सलमान खान के साथ 'मैंने प्यार क्यों किया'। इस फिल्म ने कैटरीना की खूबसूरती और आकर्षण को पूरे देश में मशहूर कर दिया। इसके बाद, कैटरीना ने *वेलकम*, *नमस्ते लंदन* और *एक था टाइगर* जैसी हिट फिल्मों में अपनी जगह बनाई। आज कैटरीना कैफ 43 साल की हो गई हैं। इस खास मौके पर, आइए उनकी जीवन की दिलचस्प कहानी पर एक नजर डालते हैं—

भारत में घूमने आईं; खूबसूरती के कारण मिली फिल्म

कैटरीना कैफ का जन्म 16 जुलाई 1983 को हांगकांग में हुआ था। वह सात भाई-बहनों में से एक थीं - एक भाई और छह बहनें। उनकी मां सुज़ैन विदेशी मूल की थीं, जबकि उनके पिता कश्मीरी थे। कैटरीना बहुत छोटी थीं जब उनके पिता ने उनकी मां और सात बच्चों को छोड़ दिया। गुजारे के लिए, उनकी मां चीन और जापान जैसे देशों में चली गईं। वह बच्चों को फ्रांस से लेकर स्विट्जरलैंड, पोलैंड, बेल्जियम, हवाई और लंदन तक ले गईं – कभी-कभी तो नाव से भी यात्रा की। इस कारण उनकी नियमित पढ़ाई नहीं हो पाई; इसके बजाय, सभी भाई-बहनों को एक साथ पढ़ाने के लिए ट्यूटर घर आते थे। जब कैटरीना केवल 14 साल की थीं, तो उन्होंने एक ब्यूटी पेजेंट जीता, जिसके बाद उन्हें ज्वेलरी के विज्ञापनों और मॉडलिंग असाइनमेंट के लिए ऑफर मिलने लगे।

अपने टैलेंट के कारण वह लंदन फैशन वीक में मॉडल बनीं। वहीं उनकी मुलाकात एक दूसरी एशियाई मॉडल से हुई। एक दिन, उस लड़की ने सुझाव दिया कि कैटरीना को भारत जाना चाहिए। जैसे ही उन्हें थोड़ा फ्री टाइम मिला, कैटरीना ने भारत के लिए टिकट बुक कर लिया। एक दिन, वह अपनी दोस्त के साथ एक फैशन शो देखने गईं। वहां, लंदन में रहने वाले फिल्ममेकर कैज़ाद गुस्ताद की नजर उन पर पड़ी, जिन्होंने उन्हें हिंदी-अंग्रेजी फिल्म *बूम* में एक रोल ऑफर किया। इस फिल्म में अमिताभ बच्चन, गुलशन ग्रोवर और जैकी श्रॉफ जैसे बड़े नाम शामिल थे। इसे जैकी श्रॉफ और उनकी पत्नी आयशा ने प्रोड्यूस किया था, जिन्होंने इस प्रोजेक्ट के लिए अपनी जिंदगी भर की बचत लगा दी थी।

फिल्म में, कैटरीना ने एक ऐसी मॉडल का रोल निभाया जो हीरों की तस्करी में फंस जाती है। एक खास सीन के लिए, कैटरीना को गुलशन ग्रोवर के साथ एक बोल्ड किसिंग सीन करना था - और वह भी अमिताभ बच्चन की मौजूदगी में। डायरेक्टर कैज़ाद ने सुझाव दिया कि फाइनल टेक से पहले वे रिहर्सल कर लें। चूंकि कैटरीना इंडस्ट्री में नई थीं, इसलिए गुलशन ने उनके साथ एक बंद कमरे में दो घंटे तक किसिंग सीन की प्रैक्टिस की, ताकि उन्हें दूसरों के सामने शर्मिंदगी महसूस न हो।

यह फिल्म 19 सितंबर, 2003 को रिलीज हुई और बॉक्स ऑफिस पर बुरी तरह फ्लॉप रही। जैकी श्रॉफ ने इसमें जो भी पैसा लगाया था, वह सब डूब गया। अपने लेनदारों का पैसा चुकाने के लिए जैकी श्रॉफ ने पहले अपना फर्नीचर और कार बेची और आखिरकार अपना घर भी बेच दिया। फिल्म के फ्लॉप होने और उनके ब्रिटिश एक्सेंट की काफी आलोचना होने के बावजूद, कैटरीना को कई दूसरी फिल्मों के ऑफर मिलने लगे। इस दौरान, उन्होंने रोहित बाल जैसे बड़े डिज़ाइनर्स के लिए रैंप वॉक भी किया।

सलमान की बहन के साथ दोस्ती ने उन्हें खान परिवार के करीब पहुँचाया।

अपने करियर की शुरुआत में, कैटरीना की मुलाकात अल्वीरा से एक स्टेप एरोबिक्स क्लास में हुई; दोनों साथ में वर्कआउट करती थीं। कैटरीना वर्कआउट के दौरान भी पीनट बटर और ब्रेड खाती थीं - यह आदत अल्वीरा को बहुत अजीब लगी। इस बात पर दोनों के बीच बातचीत शुरू हुई और धीरे-धीरे उनकी दोस्ती गहरी हो गई। एक दिन, अल्वीरा ने कैटरीना को अपने भाई सलमान खान की बर्थडे पार्टी में बुलाया - यह एक छोटी सी पार्टी थी जिसमें कुछ ही मेहमान थे। कैटरीना मान गईं और उस शाम गैलेक्सी अपार्टमेंट पहुँच गईं। अंदर कदम रखते ही उन्होंने सलमान को बिना शर्ट के खड़े देखा; उन्हें देखते ही सलमान ने जल्दी से छिपने और कमरे में वापस जाने की कोशिश की - यह नज़ारा देखकर कैटरीना को हंसी आ गई।

नितिन कक्कड़ के साथ एक इंटरव्यू में सलमान ने बताया कि मेहमानों के आने से पहले उन्होंने वर्कआउट किया और फिर नहाया। यह सोचकर कि अभी समय है, वह बिना शर्ट के ही लिविंग रूम में चले गए, उन्हें पता नहीं था कि अल्वीरा एक दोस्त को घर ला रही हैं। इस अजीब सी पहली मुलाकात के बाद, कैटरीना अक्सर अल्वीरा के घर जाने लगीं, जहाँ उनकी सलमान से दोस्ती हो गई। इसी दौरान, महेश भट्ट ने फिल्म *साया* के लिए कैटरीना का ऑडिशन लिया; हालाँकि उन्हें कैटरीना पसंद आईं, लेकिन आखिरकार उन्हें प्रोजेक्ट से हटा दिया गया।

जब उनका बॉलीवुड करियर रफ्तार पकड़ने के लिए संघर्ष कर रहा था, तब कैटरीना को साउथ इंडियन फिल्म *मल्लीश्वरी* (2004) में वेंकटेश के साथ काम करने का मौका मिला। इस फिल्म के लिए उन्हें ₹75 लाख की फीस मिली - जो उस समय किसी साउथ एक्ट्रेस के लिए सबसे ज़्यादा थी। फिल्म हिट रही और कैटरीना को साउथ फिल्म इंडस्ट्री से बड़े-बड़े ऑफर मिलने लगे। एक इंटरव्यू में उन्होंने बताया कि उन्हें साउथ इंडियन टॉप एक्टर्स जितनी फीस ऑफर की जा रही थी, फिर भी उनका मुख्य फोकस बॉलीवुड पर ही था।

इस साउथ इंडियन फिल्म के एक गाने की शूटिंग आउटडोर हो रही थी। उस समय कैटरीना नई थीं और भारतीय डांस फॉर्म्स से बिल्कुल अनजान थीं। स्टेप्स करने में दिक्कत होने के कारण उन्हें बार-बार स्टेप्स करने पड़ रहे थे। इससे कोरियोग्राफर चिढ़ गए और उन्होंने माइक्रोफोन पर ज़ोर से कहा, "यह लड़की बिल्कुल ज़ीरो है; इसे बिल्कुल भी डांस नहीं आता।" कैटरीना बहुत निराश हुईं। उन्होंने मन ही मन सोचा, "वह इतनी ज़ोर से बात कर रही हैं कि मैं सुन सकूँ, इसका मतलब है कि वह *चाहती* हैं कि मैं उनकी बात सुनूँ।" कैटरीना ने कोरियोग्राफर से कुछ नहीं कहा, बल्कि अपने डांसिंग स्किल्स को बेहतर बनाने पर काम करना शुरू कर दिया। आज, "शीला की जवानी," "चिकनी चमेली," "अफगान जलेबी" और "इश्क परचम" जैसे हिट गाने देने के बाद, कैटरीना को बॉलीवुड की बेहतरीन डांसर्स में से एक माना जाता है।

सलमान को मिला बड़ा ब्रेक

साउथ में अपने डेब्यू के बाद, सलमान ने कैटरीना के कुछ ऑडिशन क्लिप और प्रोजेक्ट्स देखे। इसके कुछ समय बाद, सलमान खान को डेविड धवन की फिल्म *मैंने प्यार क्यों किया* में सुष्मिता सेन के साथ काम करने का मौका मिला। धवन एक ऐसे नए चेहरे की तलाश में थे जो एक मॉडल का रोल निभा सके जो आत्महत्या कर लेती है, और सलमान ने कैटरीना का नाम सुझाया। धवन ने स्क्रीन टेस्ट लिया, उनका काम पसंद आया और उन्हें फिल्म में कास्ट कर लिया।

उसी समय, कैटरीना को अमिताभ बच्चन और अभिषेक बच्चन के साथ फिल्म *सरकार* में भी रोल मिला। उन्होंने दोनों फिल्मों की शूटिंग एक साथ की, और दोनों फिल्में जुलाई 2005 में रिलीज़ हुईं। *सरकार* में कम स्क्रीन टाइम मिलने के बावजूद, कैटरीना को 'मोस्ट प्रॉमिसिंग डेब्यू' के लिए ज़ी सिने अवॉर्ड का नॉमिनेशन मिला, जबकि *मैंने प्यार क्यों किया* के लिए उन्होंने 'बेस्ट ब्रेकथ्रू परफॉर्मेंस' का स्टारडस्ट अवॉर्ड जीता।

अक्षय की फ़िल्म के सेट से भाग गईं, बहुत रोईं

बाद में, कैटरीना कैफ को अक्षय कुमार के साथ फ़िल्म *हमको दीवाना कर गए* के लिए साइन किया गया। यह कैटरीना की लीड एक्ट्रेस के तौर पर पहली बड़ी फ़िल्म थी; इससे पहले उन्होंने सिर्फ़ छोटे रोल किए थे। फ़िल्म की शूटिंग फ़िल्मिस्तान स्टूडियो में हुई। शिफ्ट लंबी होने की उम्मीद थी, लेकिन पहले दिन सिर्फ़ तीन घंटे की शूटिंग के बाद कैटरीना रो पड़ीं। कुछ देर बाद, वह बिना कुछ कहे सेट से चली गईं। उन्होंने डिज़ाइनर को फ़ोन करके पूछा, "क्या यहाँ ऐसे ही काम होता है? क्या लोगों से इतने घंटे काम करवाया जाता है? मैं थक गई हूँ। मैं ऐसे काम नहीं कर सकती। क्या आप मेरे लिए कोई और काम ढूँढ सकते हैं?" डिज़ाइनर ने मना कर दिया। उस शाम, कैटरीना ने अपने दोस्तों से कहा, "मुझे अक्षय से डर लगता है; मैं ऐसे काम नहीं कर सकती।" हालाँकि, दोस्तों के समझाने पर वह काम जारी रखने के लिए राज़ी हो गईं और फ़िल्म पूरी की। फ़िल्म हिट रही और अक्षय-कैटरीना की जोड़ी की काफ़ी तारीफ़ हुई।

फ़िल्म के फ़्लॉप होने के डर से कैटरीना भारत छोड़ना चाहती थीं

*हमको दीवाना कर गए* के बाद, कैटरीना को अक्षय कुमार के साथ *नमस्ते लंदन* में कास्ट किया गया। फ़िल्म पूरी होने के बाद, इंडस्ट्री में अफ़वाहें फैल गईं कि यह बहुत बड़ी फ़्लॉप होगी। इसी बीच, डायरेक्टर विपुल शाह ने कैटरीना को फ़िल्म देखने के लिए बुलाया। स्क्रीनिंग के बाद, उन्होंने कैटरीना से पूछा कि उन्हें फ़िल्म कैसी लगी। अफ़वाहों से पहले से ही परेशान कैटरीना बिना कुछ कहे तुरंत चली गईं।

कैटरीना को फ़िल्म पसंद नहीं आई; उन्हें यकीन था कि यह फ़्लॉप होगी और उन्होंने भारत छोड़ने के लिए अपना सामान भी पैक करना शुरू कर दिया था। उस शाम, उन्हें विपुल शाह के असिस्टेंट का फ़ोन आया, जिन्होंने कहा, "आप बिना कोई जवाब दिए चली गईं; विपुल-जी आपसे नाराज़ हैं।" कैटरीना ने तुरंत विपुल को फ़ोन किया और फ़िल्म की झूठी तारीफ़ करने लगीं। उन्होंने फ़िल्म रिलीज़ होने तक भारत में ही रहने का फ़ैसला किया; फ़िल्म हिट साबित हुई और कैटरीना को बड़ी फ़िल्मों के ऑफ़र मिलने लगे।

कैटरीना कैफ जेल में सलमान से मिलने गईं

*मैंने प्यार क्यों किया* फ़िल्म के बाद सलमान और कैटरीना के डेटिंग करने की काफ़ी चर्चा थी। माना जाता था कि सलमान उनके मेंटर या "गॉडफ़ादर" थे। कैटरीना ने उनके साथ *पार्टनर* और *युवराज* जैसी फ़िल्मों में भी काम किया था। 2007 में, जब सलमान खान को काले हिरण के शिकार के मामले में जेल भेजा गया, तो कैटरीना, अलवीरा और अरबाज के साथ उनसे मिलने गईं।

कहा जाता है कि सलमान ने *एक था टाइगर* के सेट पर कैटरीना के साथ मारपीट की थी।

अपनी निजी ज़िंदगी से जुड़े विवादों के बीच, कैटरीना ने *वेलकम*, *सिंह इज़ किंग*, *न्यूयॉर्क* और *दे दना दन* जैसी हिट फ़िल्मों से खुद को एक टॉप एक्ट्रेस के तौर पर स्थापित किया। इस दौरान, उन्होंने रणबीर कपूर के साथ फ़िल्म *अजब प्रेम की गज़ब कहानी* में काम किया; साथ काम करते हुए दोनों के बीच रिश्ते की अफ़वाहें फैलने लगीं। उसी समय, कैटरीना सलमान खान के साथ *एक था टाइगर* की शूटिंग भी कर रही थीं। *सिनेब्लिट्ज़* मैगज़ीन की एक रिपोर्ट में दावा किया गया कि सेट पर कैटरीना को छोटे कपड़े पहने देखकर सलमान इतने नाराज़ हो गए कि उन्होंने सबके सामने उन पर हाथ उठा दिया। इस कहानी ने काफ़ी सुर्खियां बटोरीं।

बाद में सलमान ने इस मामले पर सफ़ाई दी। *आप की अदालत* शो में बात करते हुए उन्होंने कहा कि कैटरीना ने छोटे कपड़े नहीं पहने थे, बल्कि उनकी ड्रेस की फिटिंग खराब थी, इसलिए उन्होंने उन्हें कपड़े बदलने के लिए कहा। उन्होंने बताया कि वे फ़िल्म के आखिरी गाने "माशाल्लाह" की शूटिंग कर रहे थे, जिसके लिए बहुत पतले या छोटे कपड़ों की ज़रूरत नहीं थी। सलमान ने हाथ उठाने के आरोप से साफ़ इनकार नहीं किया; बल्कि उन्होंने कहा कि पब्लिसिटी पाने के लिए PR टीमें कभी-कभी ऐसी कहानियाँ फैलाती हैं।

जब 2013 में *धूम 3* रिलीज़ हुई, तो आमिर खान ने सलमान और कैटरीना की शादी की इच्छा ज़ाहिर की। इस बीच, कैटरीना और रणबीर के रिश्ते को लेकर भी अटकलें तेज़ थीं, हालाँकि दोनों में से किसी ने भी कभी इन अफ़वाहों की पुष्टि या खंडन नहीं किया। रणबीर के साथ निजी तस्वीरें लीक हुईं।

अगस्त 2013 में, *स्टारडस्ट* मैगज़ीन में कैटरीना और रणबीर की एक सीक्रेट छुट्टी की निजी तस्वीरें छपीं। ये तस्वीरें चुपके से एक बीच पर ली गई थीं। इन तस्वीरों के छपने पर कैटरीना बहुत नाराज़ हुईं और इसे प्राइवेसी का उल्लंघन बताया; हालाँकि, इन तस्वीरों ने उनके सीक्रेट रिश्ते की पुष्टि कर दी।